Die Almen in Tirol sind dank ihres naturnahen Wirtschaftens Lieferanten für qualitative hochwertige Produkte. Als Orte der Ruhe und Erholung inmitten einer traumhaften Berglandschaft stehen sie bei Einheimischen und Gästen hoch im Kurs. Die Natur als Reiseziel ist beliebter wie je zuvor. 

Den Wandergästen hat Maria, die Sennerin, ihre berühmten, reichlich mit Speck vom Holzofen gewürzten Knödel aufgetischt. Zuvor gab's frische Almmilch, Almbutter und herrlich duftendes Bauernbrot, sozusagen als almerischen „Amuse Bouche". Die Aussicht von hier oben auf die Kitzbüheler Berge ist fantastisch. Göttliche Ruhe herrscht, nur gelegentlich unterbrochen vom Glockengebimmel grasender Kühe. Wir sind auf der Hirzegg Alm bei Kirchberg in Tirol.

Sie ist eine der rund 500 bewirtschafteten Almen im Bezirk Kitzbühel - in ganz Tirol sind es über 2.400. Wichtigste Einkommensquelle für Tirols Almbauern ist die Milchviehhaltung. Nahezu die Hälfte der in Österreich gelieferten Almmilch, nämlich 40 Millionen Liter, wird auf Tiroler Almen gemolken. Der höhere Protein- und Fettgehalt der Almvegetation nützt nicht nur der Gesundheit der Tiere, sondern ist auch verantwortlich für die besondere Qualität und den vitalen Geschmack der Almprodukte.

Neben ihrer großen Bedeutung für die Landwirtschaft sind Tirols Almen beliebte Wanderziele für Einheimische und Gäste, und das mit steigendem Trend. Herrliche Natur und Ursprünglichkeit, beste heimische Küche mit Produkten aus eigener Erzeugung und natürliche Gastfreundschaft sind wohl die Gründe, warum sich immer mehr Menschen fürs Almwandern begeistern. Dazu kommt, dass trotz Verbesserungen in Ausstattung und Komfort Tirols Almen urige Gemütlichkeit wie vor 100 Jahren ausstrahlen. Auf manchen Almen scheint die Zeit überhaupt stehen geblieben zu sein, wie etwa auf der Zedlacher Alm, die mit ihren zwölf Almhütten archaisch anmutend im abgelegenen Frosnitztal (Osttirol) liegt. 25 Milchkühe und 20 Ziegen werden dort während des Sommers noch täglich gemolken, Käse und Butter produziert. 2008 wurde sie zur „Besten Alm des Jahres" gekürt, eine Auszeichnung, die jährlich vom Nationalpark Hohe Tauern vergeben wird. Die damit verbundenen Kriterien wie traditionelle Bewirtschaftung, traditionelle Bauweise, Haltung heimischer Haustierrassen, erneuerbare Energie, Erzeugung- und Direktvermarktung von Produkten, haben die Zedlacher Almbauern in vorbildlicher Weise erfüllt.

Projekt „Erlebnis Alm"
Unter dem Motto „Erlebnis Alm" werden in Zusammenarbeit mit Almbetrieben und der Tiroler Landwirtschaftskammer Almwanderungen mit ausgebildeten Almführern für Gruppen angeboten. Kinder, Erwachsene und Urlaubsgäste bekommen so auf spannende Weise Einblick in das Leben und Arbeiten auf einer Alm.
 
Mitarbeit gegen freie Kost und Logis
Für wahre Almenfans besteht die Möglichkeit, selbst für auf einer Alm zu arbeiten. Auf so genannten Umweltbaustellen des Österreichischen Alpenvereins können Menschen zwischen 16 und 30 Jahren (manchmal auch bis 40) während der Sommermonate unentgeltlich - aber gegen freie Kost und Logis - den Almbauern helfen. Dazu gehören beispielsweise das Ausbessern und Entsteinen von Weideflächen, Anlegen neuer bzw. Reparieren alter Triebwege für das Vieh, Restaurieren verfallener Unterstände und Stallungen oder auch das Herrichten alter Holzschindeldächer. Belohnt wird der Einsatz mit vielen positiven Erlebnissen und dem Gefühl, wirklich etwas Sinnvolles getan zu haben. Fünf Almprojekte gibt es heuer in Tirol. Jeder kann mitmachen, eine Mitgliedschaft beim Alpenverein ist nicht zwingend.

Schönste Alm Tirols?
Diese Frage lässt sich beim besten Willen nicht beantworten. Wahre Schätze unter Tirols Almen finden sich im Buch „Tiroler Almen" von Eva Lechner und Reinhard Hölzl (Verlag Löwenzahn). In diesem liebevoll gestalteten Werk beschreibt die Autorin Eva Lechner über 40 der schönsten Almen in Nord- und Osttirol und erzählt einfühlsam von Vergangenheit und Gegenwart der Almkultur. Ergänzt werden die abwechslungsreichen Almporträts von stimmungsvollen Bildern des bekannten Tiroler Naturfotografen Reinhard Hölzl. (Tirol Tourismus)